Hossz: 6685 km.
Forrásszint: 1134 m
Vízhozam: 2830 m³/s
Vízgyűjtő terület: 3 400 000 km²
Forrás: Tanganyika tó
Torkolat: Földközi tenger (Egyiptom)
Országok: Burundi, Ruanda, Tanzánia, Uganda, Szudán, Egyiptom

Nevének eredete: Az ókori egyiptomban Hápi volt. A  kőkor óta alapvető szerepet töltött be az egyiptomi kultúrában.  Éves áraadást Hápi isten személyesítette meg, a termékenység és a megújhodás istene. A nílus név a görög Nelioszból ered, ami folyóvölgyet jelent.
Forráságai: Két fő forrásága van, a Fehér-Nílus és a Kék-Nílus. Az utóbbiból származik a Nílus vizének tőbbsége, azonban az előbbi a hosszabb. A Fehér-Nílus Közép-Afrikából ered, legtávolabbi forrás Ruandában található, innen folyik észak felé Tanzánián, a Viktória-tavon és az Ugandán keresztül, mígnem a szudáni főváros, Kartúm közelében találkozik  a Kék-Nílussal.
Mellékfolyói: Nyugati: Bahr al-Ghazal, Wadi al-Malik, Wadi Howar
                         Keleti:      Atbara, Kék-Nílus, Sobat